Klasyczna nowela pozytywistyczna opowiadająca historię uzdolnionego chłopca z biednej, zacofanej rodziny, której nie stać na jego edukację i która w końcu posyła go w świat nie mogąc utrzymywać. Ciasnotę umysłową matki Antka obrazuje szokująca i znana powszechnie scena wkładania do pieca jego siostry i jej śmierć w płomieniach po namowie znachorki twierdzącej, iż kilka chwil w ogniu ozdrowi dziecko. Przygnębiająca opowieść.