Akcja książki toczy się w roku 2250 - kilkaset lat po wojnie atomowej, która zniszczyła świat i spowodowała całkowity upadek cywilizacji. Ludzie, którzy przetrwali kataklizm, w ucieczce przed śmiercionośnym promieniowaniem opuścili miasta. Teraz ich potomkowie, tworzący odrębne plemiona, kultywują już niemal zapomnianą wiedzę przodków. Tylko nieliczni, najodważniejsi śmiałkowie podejmują próby wędrówki do "miejsc przodków" w celu zdobycia pozostałych po nich pamiątek i wiedzy.

Jednym z takich śmiałków jest główny bohater książki, młody chłopak - Fors z Klanu Pumy. Odrzucony przez własny klan z powodu widocznej mutacji (białych włosów i zdolności widzenia w ciemności) młodzieniec pragnąc odnaleźć zaginione miasto wyrusza w długą i niebezpieczną podróż przez tereny dawnych Stanów Zjednoczonych. Jedynym towarzyszem jego wędrówki jest Lura - zmutowany kot wielkości pumy.
Wędrówka ta jest pełna niebezpieczeństw, bowiem w ruinach dawnych miast czają się Bestie -mutanty powstałe w wyniku promieniowania.