Akcja książki toczy się w Hiszpanii w okresie wojny domowej w 1937 r., w której również brał udział Hemnigway.
Autor bardzo realistycznie przedstawia wojenne okrucieństwo i przemoc, i jakby gdzieś daleko, ponad tymi wydarzeniami, tragicznie zakończoną, piękną miłość głównego bohatera Roberta do Marii - ofiary tej bezsensownej wojny.
Typowa dla Hemingwaya oszczędność w słowach oraz wartka akcja powieści sprawiają, że ta książka jest uważana przez wielu czytelników za najpiękniejszą, ponadczasową powieść miłosną ubiegłego wieku.