W jednym z miasteczek w miejscu, gdzie prawdopodobnie rozbił się statek obcych powstaje Strefa. Obszar ten jest odgrodzony od świata zewnętrznego murem, dostępu do zakazanego terytorium strzeże nie tylko spora liczba strażników, ale i strach przed śmiercią, bo przeżycie kilku godzin w Strefie jest uznawane za cud. Wyprawy do Strefy kończą się szybką śmiercią, znikomy procent ludzi przeżywa taką wyprawę, co sprawia, że wycieczki do niej stają się dla nich sposobem na życie. Ci ludzie, którzy ich dokonują, to Stalkerzy, a bohaterem książki jest jeden z nich. Powieść jest napisana bardzo sprawnie, akcja wciąga niemożebnie i nieodwołalnie; mimo, że obcych w czytadle nie uświadczycie ani razu to jest to bez wątpienia SF z górnej półki, według mnie na pewno pierwsza dziesiątka światowej literatury tego rodzaju.